La fin d’une série télévisée peut laisser chez certains spectateurs une tristesse qui dépasse la simple déception de ne plus avoir de nouveaux épisodes. Un article publié le 17 septembre 2026 par Real Simple remet en lumière ce sentiment de perte, que la recherche sur les relations dites parasociales documente depuis plusieurs années.
Une relation parasociale désigne le lien à sens unique qu’un spectateur peut développer avec un personnage ou une personnalité médiatique. La personne à l’écran ne connaît pas le téléspectateur, mais la répétition des épisodes, la familiarité et l’identification peuvent créer une impression de proximité. La disparition d’un personnage ou l’arrêt d’une série peut alors être vécu comme une rupture de cette relation.
Une étude publiée en 2024 dans PLOS ONE a interrogé 1 289 fans de la série australienne Neighbours peu après la diffusion de ce qui devait alors être son dernier épisode. Les réactions de perte et de tristesse étaient plus marquées chez les personnes qui se définissaient fortement comme fans, se sentaient liées à la communauté autour de la série et rapportaient une relation parasociale empathique plus forte avec leur personnage préféré.
Les auteurs ne présentent pas pour autant ces réactions comme équivalentes, dans toutes les situations, à un deuil après la mort d’un proche. Leur enquête est observationnelle et montre surtout qu’une fiction et les liens construits avec ses personnages peuvent produire une expérience réelle de séparation. Dans leur analyse, la force de la relation parasociale était notamment associée à une détresse plus importante au moment de la « rupture » avec la série.
Ce phénomène avait déjà été observé après la mort fictive de Lawrence Kutner dans House, M.D.. Une analyse de messages publiés sur une page Facebook commémorative avait relevé des expressions de tristesse, des souvenirs et des hommages adressés au personnage, autant de manifestations décrites par les chercheurs comme du « deuil parasocial ».
Pourquoi la fin peut être difficile à encaisser
La thérapeute Saba Lurie, interrogée par Real Simple, souligne qu’une série peut devenir un rendez-vous familier, offrir une parenthèse dans une période difficile et installer des personnages auxquels le public se sent attaché. Plus le temps passé avec cet univers est long et plus il occupe une place de confort ou de routine, plus sa disparition peut être ressentie comme une coupure nette.
La réaction varie fortement d’une personne à l’autre. Revoir certains épisodes, commencer une nouvelle série ou parler de la fin avec d’autres fans sont parmi les moyens évoqués pour prolonger la familiarité ou partager l’émotion. Le point commun reste le même : savoir qu’un personnage est fictif n’empêche pas qu’un attachement à son histoire ait été réellement ressenti.