Un incendie a ravagé jeudi 10 septembre deux établissements scolaires et des habitations à Bukavu, dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC), faisant au moins 17 morts selon des sources médicales citées par Reuters. L’administration de l’AFC/M23, qui contrôle la ville, a de son côté fait état de 24 élèves tués, un bilan plus élevé qui n’était pas encore harmonisé en fin de journée.
Selon l’Associated Press, Lawrence Kanyuka, porte-parole du M23, a déclaré que 19 filles et cinq garçons avaient péri et que 29 personnes étaient prises en charge dans des structures médicales locales. L’agence Reuters avait auparavant rapporté un bilan d’au moins 17 morts, dont des enfants, sur la base de sources médicales.
Le feu aurait pris dans une habitation avant de se propager à deux écoles voisines, l’école secondaire Furaha et l’école primaire Ujamaa, dans un secteur densément construit de Bukavu, selon des responsables locaux cités par l’Associated Press. Plusieurs élèves ont été piégés dans les bâtiments ; certains sont morts asphyxiés ou dans la bousculade provoquée par la fuite, d’après les mêmes sources.
La cause du sinistre n’était pas connue dans l’immédiat. Le ministère congolais de l’Éducation, cité par l’agence allemande dpa, a indiqué qu’une enquête devait être menée pour déterminer l’origine de l’incendie.
Bukavu est confrontée depuis plusieurs semaines à une succession d’incendies. Le gouvernement provincial du Sud-Kivu, basé à Uvira, estimait le 8 septembre que plus de 2 500 maisons avaient été détruites par différents sinistres entre juillet et août dans la ville, selon Actualite.cd. Cette estimation émane d’autorités qui ne contrôlent pas actuellement Bukavu.
La capitale du Sud-Kivu est sous le contrôle de l’AFC/M23 depuis février 2025. Les bilans communiqués jeudi restent provisoires et peuvent évoluer à mesure que les autorités locales et les structures de santé consolident leurs données.