Manchester United retrouve la Ligue des champions ce jeudi 10 septembre 2026 à Old Trafford face à Sabah. Les Red Devils n’avaient plus joué dans la compétition depuis le 12 décembre 2023, soit 1 003 jours, et vont disputer leur 300e match en Coupe d’Europe des clubs champions, une première pour un club anglais.
Le coup d’envoi est prévu à 19h00 GMT. United entame sa 26e campagne dans la phase principale de la Ligue des champions, un record pour un club anglais, après une saison 2025-2026 passée hors des compétitions de l’UEFA.
La précédente apparition mancunienne en C1 s’était achevée le 12 décembre 2023 par une défaite 1-0 à domicile contre le Bayern Munich. Ce revers avait scellé une élimination dès la phase de groupes de l’édition 2023-2024.
Le contraste est marqué avec Sabah. Le club azerbaïdjanais participe pour la première fois à une phase de groupes ou de ligue d’une compétition UEFA et devient seulement le deuxième représentant de son pays à atteindre la phase principale de la Ligue des champions, après Qarabağ. Sabah a remporté six de ses huit matches de qualification cette saison.
Manchester United aborde néanmoins cette entrée en matière avec un bilan européen à double lecture. Les Red Devils ont gagné leurs six derniers matches européens à Old Trafford, avec 20 buts inscrits, mais n’ont remporté qu’un de leurs sept derniers matches de phase de groupes ou de ligue en Ligue des champions.
À la veille de la rencontre, Michael Carrick a présenté la Ligue des champions comme le sommet du football de clubs et insisté sur l’ambition de Manchester United d’aller loin dans la compétition. Face à un novice à ce niveau, le retour des Red Devils sera donc immédiatement placé sous le signe de l’attente et d’un jalon historique.