Une méta-analyse publiée le 14 septembre 2026 dans la revue Archives of Women’s Mental Health suggère que des programmes d’activité physique pendant la grossesse et après l’accouchement pourraient être associés à une diminution des symptômes dépressifs. Les auteurs ont regroupé 17 essais randomisés, mais soulignent que le niveau de certitude des résultats reste faible à très faible.
Dans les essais menés à visée préventive, l’activité physique était associée à des scores de symptômes dépressifs plus bas pendant la grossesse, avec une différence standardisée de -0,52 sur sept essais, et après l’accouchement, avec une différence de -0,33 sur sept essais. Ces estimations ne signifient pas qu’un programme précis fonctionne de la même manière pour toutes les femmes.
Pour l’anxiété pendant la grossesse, les données sont beaucoup moins convaincantes. Trois essais n’ont pas montré d’effet clair par rapport aux soins habituels ou à l’absence d’intervention. Dans trois autres essais portant sur des femmes présentant déjà des symptômes après l’accouchement, l’analyse exploratoire a retrouvé une baisse des scores dépressifs, mais avec un niveau de preuve jugé très faible.
Les chercheurs appellent donc à la prudence. Les études regroupées différaient par le type d’exercice, la durée des séances, la fréquence, les populations étudiées et les outils utilisés pour mesurer les symptômes. Les analyses suggérant un bénéfice plus marqué avec des séances structurées environ trois fois par semaine pendant une soixantaine de minutes restent exploratoires et ne permettent pas de définir une prescription optimale.
Ces résultats s’inscrivent dans les recommandations générales de l’Organisation mondiale de la Santé. Pour les femmes enceintes et en post-partum sans contre-indication, l’OMS recommande une activité physique régulière, avec au moins 150 minutes d’activité aérobie d’intensité modérée par semaine, en associant si possible activités aérobies, renforcement musculaire et étirements doux.
L’American College of Obstetricians and Gynecologists recommande également au moins 150 minutes d’activité aérobie modérée par semaine pendant une grossesse sans complication. Pour les femmes qui débutaient l’exercice, l’organisation conseille de commencer progressivement et d’adapter la pratique à la situation médicale.
Une autre méta-analyse publiée en 2026 dans Frontiers in Public Health, portant sur 17 essais et 2 865 femmes en post-partum, a elle aussi observé une réduction des symptômes dépressifs avec l’exercice aérobie, tandis que les données sur l’anxiété restaient limitées. Les travaux récents convergent ainsi sur un bénéfice potentiel pour les symptômes dépressifs, sans permettre de remplacer l’évaluation clinique ni de fixer un type ou une dose d’exercice universels.