Ed Sheeran a pris la parole samedi 19 septembre à Philadelphie sur la crise qui secoue sa tournée américaine après l’éviction de Macklemore. Devant le public du Lincoln Financial Field, le chanteur britannique a qualifié la situation à Gaza de « catastrophique et injustifiable » et reconnu avoir commis des erreurs dans la gestion de la controverse.
Sheeran a expliqué vouloir garder ses concerts centrés sur l’unité plutôt que sur la politique, tout en affirmant qu’il ne pouvait plus taire sa position sur ce qu’il considère comme une question humanitaire. Il a également condamné l’attaque du 7 octobre 2023 en Israël, avant de dénoncer l’ampleur des pertes civiles à Gaza et les injustices qu’il dit observer en Cisjordanie.
La polémique a éclaté après que Macklemore, qui assurait des premières parties du Loop Tour, a lancé « Free Palestine » lors d’un concert au MetLife Stadium au début de septembre. Son retrait de plusieurs dates américaines a entraîné le départ de plusieurs autres artistes, dont Finneas, Lukas Graham, Aaron Rowe et le groupe Beoga.
Ed Sheeran maintient que la décision de retirer Macklemore n’a pas été prise par lui, mais par le promoteur et certains exploitants de salles. Il dit avoir tenté de servir d’intermédiaire avant l’échec des discussions. Quelques jours plus tôt, Macklemore avait annoncé un don d’un million de dollars à des organisations d’aide aux Palestiniens.
À Philadelphie, le chanteur a aussi indiqué travailler à une contribution destinée aux victimes du conflit, sans détailler pour l’instant son montant ou ses bénéficiaires. Un rassemblement pro-palestinien s’est tenu à proximité du stade avant le concert.