Kevin De Bruyne a écarté mardi l’idée d’une retraite internationale immédiate, affirmant vouloir continuer avec la Belgique tant qu’il se sentira motivé et physiquement capable. À 35 ans, le milieu de Naples reste l’un des derniers cadres de la génération dorée engagés dans le nouveau cycle des Diables Rouges.
« Tant que j’ai cette motivation, pourquoi ne pas continuer ? », a-t-il expliqué à la presse lors du rassemblement belge. Selon Reuters, De Bruyne compte 124 sélections depuis ses débuts en 2010 et n’a pas envisagé d’arrêter après la Coupe du monde 2026.
Le joueur a indiqué que plusieurs coéquipiers lui avaient demandé de rester et qu’il se sentait bien physiquement. Il a aussi dit apprécier les premiers échanges avec Mark van Bommel, qui a pris en main une sélection en transition après le Mondial.
Cette continuité tranche avec le choix d’Axel Witsel, qui a mis fin à sa carrière internationale, et avec l’absence temporaire de Thibaut Courtois en Ligue des nations. De Bruyne estime toutefois que les responsabilités doivent progressivement passer aux plus jeunes.
La Belgique ouvrira sa campagne de Ligue des nations vendredi 25 septembre en Italie. L’UEFA programme ensuite la réception de la France le 28 septembre, puis celle de la Turquie le 2 octobre, avant un déplacement en France le 5 octobre.
De Bruyne, désormais à Naples, a expliqué qu’il se sentait suffisamment affûté pour enchaîner après avoir retrouvé du temps de jeu régulier en club. Il a néanmoins laissé ouverte la question de la durée exacte de sa carrière internationale, sans fixer de date de départ.