Le sélectionneur Hervé Renard dispose désormais de l’ensemble de son groupe à Bouaké pour affronter la Gambie jeudi 12 novembre à 19 h GMT, lors de la troisième journée des éliminatoires de la CAN 2027. Christ Inao, absent de l’entraînement collectif organisé mardi à Abidjan, a rejoint ses partenaires après l’arrivée de la délégation ivoirienne dans le centre du pays.
Le déplacement à Bouaké s’est effectué mardi 10 novembre, après les premières séances de préparation à Abidjan. Les Éléphants ont pris leurs quartiers à la Cité CAN, avant une conférence de presse et une dernière séance d’entraînement prévues mercredi 11 novembre au stade de la Paix.
Cette arrivée complète l’effectif initialement convoqué par Hervé Renard. Le sélectionneur avait retenu 25 joueurs le 5 novembre, avec notamment les premières convocations d’Oumar Solet, Abdoul Ouattara, Abdoulaye Kanté et Yaya Kader Fofana. L’attaquant Oumar Diakité a ensuite remplacé Ange-Yoan Bonny, déclaré forfait pour raisons médicales.
Les retrouvailles face à la Gambie réunissent les deux premiers du groupe C, chacun avec six points après deux rencontres. La Côte d’Ivoire garde la tête à la différence de buts, +4 contre +3. Elle a battu le Ghana et la Somalie 2-0, tandis que les Gambiens ont dominé la Somalie 2-1 puis le Ghana 4-2.
Les deux équipes doivent s’affronter deux fois en cinq jours, un calendrier qui peut modifier immédiatement l’ordre de la poule. Le Ghana et la Somalie, également membres du groupe, jouent jeudi à 15 h GMT. Dans ce groupe sans pays organisateur, les deux premiers à l’issue des six journées obtiendront leur qualification.
La Côte d’Ivoire et la Gambie se retrouveront mardi 17 novembre à l’Independence Stadium de Bakau, à 16 h GMT, pour la quatrième journée. Les deux dernières journées qualificatives sont prévues en mars 2027, avant la phase finale organisée du 19 juin au 17 juillet au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda.
