Vingt-cinq ans après The Blueprint, Jay-Z regarde son album culte comme le disque qui a définitivement changé son statut. Le rappeur de 56 ans s’est confié à People à l’occasion de la première new-yorkaise de sa nouvelle série documentaire JAŸ-Z in 8, diffusée à partir du 18 septembre sur HBO et HBO Max.
Sorti le 11 septembre 2001, The Blueprint avait placé Jay-Z au sommet du Billboard 200 et donné naissance à plusieurs morceaux devenus emblématiques, dont Izzo (H.O.V.A.) et Girls, Girls, Girls. Avec le recul, Shawn Carter décrit aujourd’hui cet album comme le moment où il a senti sa place durablement acquise dans le rap américain : « Je suis arrivé et je suis là pour rester », a-t-il résumé.
Cette rétrospective arrive au milieu d’une année anniversaire particulièrement dense pour l’artiste. Jay-Z célèbre à la fois les 30 ans de son premier album, Reasonable Doubt, et les 25 ans de The Blueprint. En juillet, il avait déjà consacré une soirée entière à ce disque au Yankee Stadium, avec plusieurs invités historiques de sa carrière.
La nouvelle série JAŸ-Z in 8 prolonge ce retour sur trois décennies de musique. Réalisée autour de conversations avec le producteur Rick Rubin, elle revisite huit chapitres de sa discographie, de Can’t Knock the Hustle à 99 Problems, en passant par 4:44. Les deux premiers épisodes seront mis en ligne le 18 septembre, puis deux nouveaux épisodes chaque vendredi jusqu’au 9 octobre.
Jay-Z explique que le projet n’avait pas été pensé au départ comme une série calibrée pour accompagner ces anniversaires. Les échanges avec Rick Rubin sont nés d’une curiosité commune pour l’écriture, la création et la manière dont certaines chansons ont traversé les années. HBO a ensuite transformé ces conversations en une série en huit épisodes.
Le rappeur reste par ailleurs très actif sur scène. Après ses concerts anniversaire aux États-Unis, il s’est produit le 10 septembre au Stade de France, à Paris, où Pharrell Williams et Justin Timberlake l’ont rejoint. Une nouvelle étape est prévue à Los Angeles en octobre.