Arrêter brutalement le café ou d’autres boissons caféinées après une consommation quotidienne peut provoquer des maux de tête, de la fatigue, de la somnolence, de l’irritabilité ou des difficultés de concentration. Pour limiter ces symptômes de sevrage, les autorités sanitaires recommandent plutôt de réduire progressivement la caféine.
Le sujet revient dans un dossier publié samedi 19 septembre 2026 par Real Simple, qui rappelle qu’il n’est pas nécessaire pour tout le monde de renoncer au café. La tolérance varie fortement d’une personne à l’autre : certains adultes en consomment sans gêne notable, tandis que d’autres sont plus sensibles à ses effets sur le sommeil, l’anxiété ou le système digestif.
La Food and Drug Administration américaine estime que, pour la plupart des adultes, 400 milligrammes de caféine par jour ne sont généralement pas associés à des effets négatifs. Cette quantité n’est toutefois pas une limite universelle : le poids, certains médicaments, des problèmes de santé et la sensibilité individuelle peuvent modifier la façon dont l’organisme réagit.
La caféine ne vient pas seulement du café. Thé, boissons énergisantes, certains sodas, chocolat, compléments alimentaires et quelques médicaments peuvent aussi en contenir. La FDA précise également que le café décaféiné n’est pas totalement dépourvu de caféine : une tasse de 240 ml en contient généralement encore quelques milligrammes.
Lorsqu’une personne habituée à la caféine l’arrête soudainement, MedlinePlus cite notamment les maux de tête, la somnolence, l’irritabilité, les nausées et les difficultés de concentration. Cleveland Clinic conseille donc de diminuer les apports par étapes, par exemple en réduisant le nombre de tasses, la taille des portions ou en mélangeant progressivement café classique et décaféiné.
Réduire sans tout supprimer
Pour les personnes qui ressentent nervosité, palpitations, troubles du sommeil, gêne digestive ou maux de tête après une consommation importante, une baisse de la caféine peut être utile. La FDA recommande surtout de tenir compte de l’ensemble des sources consommées dans la journée, car la quantité peut rapidement s’additionner entre café, thé, boissons énergisantes et autres produits.
Les femmes enceintes ou allaitantes, ainsi que les personnes prenant certains médicaments ou vivant avec une pathologie pouvant augmenter la sensibilité à la caféine, sont invitées à demander à un professionnel de santé quelle quantité leur convient. La FDA souligne que le sevrage de caféine n’est généralement pas dangereux, mais qu’il peut être suffisamment désagréable pour justifier une réduction progressive.