Finneas a annoncé son retrait des dates sud-américaines de la tournée Loop d’Ed Sheeran, en solidarité avec Macklemore, écarté de la tournée américaine après ses prises de parole en faveur de la Palestine. Le chanteur et producteur américain a rendu sa décision publique mardi 15 septembre.
Le frère et collaborateur de Billie Eilish a expliqué sur Instagram qu’il ne participerait plus aux concerts prévus avec Ed Sheeran. Il a affirmé que les artistes ne devaient pas être réduits au silence lorsqu’ils prennent position pour des populations qu’ils estiment opprimées et a explicitement déclaré son soutien à la Palestine.
Selon Variety, Finneas devait assurer la première partie de six dates en Amérique du Sud, prévues entre la fin novembre et le début décembre. Son retrait intervient après ceux d’Aaron Rowe, du groupe danois Lukas Graham et du groupe irlandais Beoga.
La séquence a commencé après l’éviction de Macklemore du volet américain de la tournée. Le rappeur avait utilisé ses passages au MetLife Stadium, dans le New Jersey, les 4 et 5 septembre, pour afficher son soutien aux Palestiniens et prononcer le slogan « Free Palestine ». Ses déclarations ont provoqué des protestations de plusieurs organisations et des discussions avec des exploitants de stades.
Ed Sheeran a assuré mardi que la décision de retirer Macklemore ne venait pas de lui mais du promoteur de la tournée, Messina Touring Group. Le chanteur britannique a indiqué que plusieurs salles avaient menacé de ne pas accueillir les concerts si Macklemore restait à l’affiche, une version rapportée notamment par Reuters.
Macklemore, qui entretient depuis plusieurs années une relation amicale avec Ed Sheeran, a de son côté maintenu sa position tout en disant ne pas vouloir rompre le dialogue avec lui. Il a contesté l’idée selon laquelle ses critiques de la politique israélienne viseraient les personnes juives et a présenté ses interventions comme un plaidoyer pour les civils palestiniens.
Ed Sheeran a expliqué qu’il choisissait de ne pas transformer ses concerts en tribunes politiques, disant vouloir préserver un espace commun pour un public très large. Le départ de Finneas et des autres artistes ajoute néanmoins une nouvelle conséquence artistique à la controverse déclenchée autour de la tournée.