Les poissons d’argent, ces petits insectes argentés qui filent le long des murs lorsqu’on allume la lumière, trouvent dans les salles de bains, buanderies et placards humides un environnement particulièrement favorable. Leur présence n’indique pas forcément un manque d’hygiène : l’humidité, l’obscurité et la disponibilité de papier, de colle, d’amidon ou de débris organiques comptent davantage.
Le programme de lutte intégrée de l’Université de Californie (UC IPM) décrit le poisson d’argent, ou Lepisma saccharina, comme un insecte nocturne qui recherche l’eau et des matières riches en amidon ou en cellulose. Papier collé, reliures, cartons, poussières et certains apprêts textiles peuvent ainsi lui servir de nourriture ou d’abri.
La salle de bains lui offre surtout l’humidité. Les douches, la condensation et les petites fuites maintiennent facilement des zones humides, tandis que les fissures autour des canalisations ou derrière les plinthes constituent des cachettes. L’Agence américaine de protection de l’environnement recommande, plus largement pour limiter les problèmes liés à l’humidité dans le logement, de maintenir l’humidité intérieure sous 60 %, idéalement entre 30 et 50 % lorsque les conditions le permettent.
Dans les placards, le problème vient davantage de la combinaison entre obscurité, faible circulation d’air et matériaux stockés. Livres, magazines, boîtes en carton ou vêtements rangés longtemps sans être déplacés peuvent offrir nourriture et abris. Les poissons d’argent sont surtout des nuisibles domestiques : ils peuvent gratter le papier et certains tissus, mais leur présence est d’abord le signe qu’il faut vérifier l’humidité et les zones de stockage.
Trois gestes à privilégier avant les insecticides
Le premier réflexe est de réduire l’humidité : aérer après la douche, utiliser une ventilation efficace, réparer les robinets ou tuyaux qui fuient et, dans une pièce très humide, recourir à un déshumidificateur. UC IPM souligne que l’assèchement des zones humides peut suffire à décourager les poissons d’argent lorsque l’infestation reste légère.
Le deuxième geste consiste à limiter ce qu’ils trouvent dans les placards et les recoins. Nettoyer régulièrement, retirer les piles de papier inutiles, remplacer si possible les cartons de stockage par des contenants fermés et déplacer périodiquement les objets rangés réduit les abris et les sources de nourriture.
Enfin, il est utile de boucher les fissures autour des plinthes et des passages de canalisations et de surveiller les zones suspectes avec des pièges collants. Les insecticides ne sont pas indispensables pour quelques individus isolés ; en cas de présence persistante ou importante, UC IPM recommande de traiter d’abord les sources d’humidité et les cachettes, puis de faire appel à un professionnel si le problème continue.