Le mandat de la Mission des Nations unies pour l’organisation d’un référendum au Sahara occidental arrive à expiration samedi 31 octobre, après l’échec vendredi à New York de deux projets concurrents destinés à prolonger la présence onusienne. Le Conseil de sécurité a d’abord rejeté le texte présenté par les États-Unis, bloqué par un veto de la Russie, puis une proposition russe qui n’a recueilli que trois voix favorables.
Le projet américain a obtenu onze voix pour et trois abstentions, selon le compte rendu officiel de l’ONU. Le vote négatif de la Russie, membre permanent du Conseil, a toutefois empêché son adoption. Le texte prévoyait de prolonger la mission jusqu’au 31 octobre 2027 tout en modifiant le cadre politique des négociations autour du plan d’autonomie proposé par le Maroc.
La contre-proposition russe a ensuite recueilli trois voix pour, une voix contre et onze abstentions, restant très loin des neuf voix nécessaires. Elle visait une prolongation d’un an sans changement du nom, des prérogatives ni des effectifs de la mission. Aucun des deux textes n’ayant été adopté, le mandat en cours arrive à son terme sans résolution de remplacement.
Cette absence de décision ouvre une période d’incertitude sur le dispositif onusien au Sahara occidental. Lors de la réunion, les États-Unis ont demandé qu’une éventuelle réduction de la mission soit conduite de manière ordonnée et stable. La France a averti qu’une fermeture soudaine serait préoccupante dans un contexte de tensions renouvelées, tandis que le Royaume-Uni a estimé que le veto mettait en danger la présence de l’ONU et le processus politique.
La Russie a défendu son vote en jugeant le projet américain déséquilibré et trop éloigné du mandat initial de la Minurso. Washington soutenait au contraire que son texte devait relancer les négociations en prenant le plan marocain d’autonomie comme base. Ces positions opposées ont empêché le compromis qui permettait jusqu’ici de renouveler régulièrement la mission.
Le différend porte aussi sur l’avenir politique du territoire. Le Maroc propose une autonomie sous sa souveraineté, alors que le Front Polisario réclame un référendum d’autodétermination et défend l’indépendance. L’Algérie soutient le Polisario, tandis que Rabat considère le Sahara occidental comme partie intégrante du royaume.
Créée par la résolution 690 du Conseil de sécurité en 1991, la Minurso devait superviser un cessez-le-feu et préparer un référendum permettant de choisir entre indépendance et rattachement au Maroc. Le scrutin n’a jamais été organisé en raison de désaccords persistants sur les personnes habilitées à voter et sur le statut du territoire.
La mission a depuis maintenu une présence militaire et civile dans la zone, tout en appuyant les efforts diplomatiques de l’ONU. Le Conseil de sécurité peut encore examiner une nouvelle initiative, mais aucun texte commun n’était annoncé à l’issue des deux votes de vendredi.
