Ben Affleck a révélé que Jennifer Garner devait initialement jouer l’épouse du personnage principal dans « Animals », son nouveau thriller pour Netflix. Le projet a toutefois changé de visage lorsque l’acteur-réalisateur a lui-même repris le rôle principal : les deux ex-époux ont alors estimé que leur histoire commune risquait de détourner l’attention du film.
Dans un entretien accordé à Entertainment Weekly, Ben Affleck raconte que la première version du projet devait réunir Matt Damon dans le rôle principal et Jennifer Garner face à lui. Il dit avoir pensé à son ex-femme parce qu’il la jugeait particulièrement adaptée au personnage, mais aussi parce que le tournage leur aurait permis de mieux coordonner leur organisation familiale.
La production a ensuite été interrompue avant d’être relancée. Entre-temps, Matt Damon est devenu indisponible en raison de son engagement sur « The Odyssey ». Ben Affleck a finalement décidé d’endosser lui-même le rôle de Mark Kimball, un candidat à la mairie de Los Angeles dont le fils est enlevé.
Ce changement a modifié l’équilibre du casting. Affleck explique qu’après en avoir discuté avec Jennifer Garner, ils ont préféré éviter de jouer à l’écran un couple marié. Leur passé sentimental et l’attention médiatique qui l’accompagne auraient, selon eux, ajouté un « bagage » susceptible de parasiter la lecture du film. Kerry Washington a finalement été choisie pour incarner Abigail, l’épouse de Mark.
Ben Affleck insiste cependant sur le fait que cette décision ne traduit aucune brouille. Il dit rester très proche de Jennifer Garner et se montre ouvert à une future collaboration avec elle sur un autre projet. Mariés en 2005, les deux acteurs se sont séparés en 2015 avant de finaliser leur divorce en 2018. Ils ont trois enfants et continuent de partager leur parentalité.
« Animals » suit un couple plongé dans une course contre la montre après l’enlèvement de leur fils, tandis que des secrets menacent d’ébranler leur vie privée et leurs ambitions publiques. Le film, également porté par Steven Yeun et Gillian Anderson, est attendu le 9 octobre 2026 dans une sélection de salles et sur Netflix.