La Formule 1 a annoncé mardi 13 octobre 2026 à Kigali un accord de dix ans avec le Rwanda, qui accueillera un Grand Prix africain à partir du début des années 2030. Le championnat reviendra ainsi sur le continent pour la première fois depuis la manche disputée à Kyalami, en Afrique du Sud, en 1993.
La première course ne pourra être organisée qu’après l’achèvement d’un circuit construit à Bugesera, à environ 40 kilomètres au sud de Kigali. La piste doit répondre au niveau Grade 1 de la Fédération internationale de l’automobile, indispensable pour recevoir une épreuve de Formule 1, et sera située près du nouvel aéroport international en construction.
L’accord associe la Formule 1, le gouvernement rwandais et le Rwanda Development Board. Le projet ne porte pas seulement sur les week-ends de course puisque ses promoteurs prévoient un site exploité toute l’année pour le sport automobile, des conférences et des événements, au sein d’un programme plus large consacré au tourisme et aux infrastructures.
Le retour sur le continent mettra fin à une absence de plus de trois décennies. La dernière course africaine du championnat s’était tenue le 14 mars 1993 à Kyalami, où Alain Prost s’était imposé au volant d’une Williams-Renault. Cette épreuve ouvrait la saison 1993.
Le Rwanda deviendra le troisième pays africain à recevoir une manche du championnat du monde. Le Maroc avait organisé une course près de Casablanca en 1958, avant que l’Afrique du Sud ne s’installe durablement au calendrier entre les années 1960 et le début des années 1990.
L’annonce a été faite à Kigali en présence du président rwandais Paul Kagame, du directeur général de la Formule 1 Stefano Domenicali et du président de la FIA Mohammed Ben Sulayem. Paul Kagame a présenté ce partenariat comme un investissement destiné à soutenir l’emploi, les compétences, le tourisme et l’activité économique au Rwanda et dans la région.
Stefano Domenicali a de son côté mis en avant la croissance du public africain de la discipline. La Formule 1 estime que plus de 100 millions de personnes suivent le championnat sur le continent et affirme que près de 60 pour cent des amateurs dans plusieurs marchés d’Afrique subsaharienne ont moins de 35 ans.
Le calendrier précis reste à fixer. La Formule 1 a indiqué que la date de la première édition, les étapes de construction du circuit et l’organisation du week-end de course seraient annoncées ultérieurement, à mesure que le chantier de Bugesera progressera.
