James Rodríguez a annoncé mardi 15 septembre la fin de sa carrière internationale à 35 ans, après 131 matchs et 31 buts avec la Colombie. Le milieu offensif, capitaine emblématique de la sélection, met ainsi un terme à près de quinze années sous le maillot des Cafeteros.
Le joueur a officialisé sa décision dans une vidéo publiée sur ses réseaux sociaux. Il y explique que le moment est venu de fermer l’une des étapes les plus importantes de sa vie, après des années marquées par les Coupes du monde, les buts, les victoires et les périodes plus difficiles. La Fédération colombienne de football a salué dans la foulée « une légende » de la sélection.
Selon les statistiques publiées par la Fédération, James Rodríguez quitte l’équipe nationale avec 131 apparitions, 31 buts et 43 passes décisives. Il a disputé trois Coupes du monde et quatre Copa América, portant régulièrement le numéro 10 et le brassard de capitaine.
Son tournoi de référence reste la Coupe du monde 2014 au Brésil. James y avait inscrit six buts en cinq rencontres pour remporter le Soulier d’or du meilleur buteur et conduire la Colombie jusqu’en quarts de finale. Sa reprise de volée contre l’Uruguay en huitièmes lui avait également valu le prix Puskás de la FIFA.
Dix ans plus tard, il avait encore été l’un des principaux artisans du parcours colombien jusqu’en finale de la Copa América 2024. Il avait été désigné meilleur joueur du tournoi et avait délivré six passes décisives, un record sur une seule édition selon la Fédération colombienne.
Cette retraite concerne uniquement la sélection. James Rodríguez poursuit sa carrière en club : il a rejoint l’Atlético Nacional de Medellín le 11 septembre, avec un contrat courant jusqu’au 30 juin 2027, quelques jours seulement avant d’annoncer la fin de son parcours international.