Le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye a officiellement ouvert samedi 31 octobre les Jeux olympiques de la jeunesse Dakar 2026 au stade Abdoulaye-Wade de Diamniadio. La cérémonie fait du Sénégal le premier pays africain à accueillir un événement sportif olympique.
Le chef de l’État a prononcé la formule d’ouverture après le défilé des délégations et une série de tableaux consacrés aux cultures du Sénégal et du continent. Près de 11 000 participants, dont 700 danseurs et autres artistes, ont été mobilisés pour le spectacle, selon l’Agence de presse sénégalaise.
La vasque a été allumée par les jeunes escrimeurs Abdou Rahmane et Marième Sy. Ce geste a conclu un relais de la flamme qui avait parcouru plus de 3 600 kilomètres à travers les 14 régions du Sénégal et une trentaine d’étapes.
La présidente du Comité international olympique, Kirsty Coventry, a présenté la soirée comme un moment historique pour le Sénégal, l’Afrique et le mouvement olympique. Elle a également salué la place accordée aux jeunes Sénégalais dans la préparation des Jeux et l’accueil des délégations.
Environ 2 700 athlètes âgés de 14 à 17 ans doivent concourir jusqu’au 13 novembre dans 25 sports et 153 épreuves avec remise de médailles. Les compétitions et les activités sont réparties entre Dakar, Diamniadio et Saly.
Le baseball5 a lancé le programme sportif avant la cérémonie d’ouverture. Le rugby à sept, le futsal et le tennis de table figurent parmi les disciplines prévues au début des compétitions, tandis que l’athlétisme et le taekwondo interviendront dans la seconde partie des Jeux.
Dakar accueille la quatrième édition estivale après Singapour en 2010, Nankin en 2014 et Buenos Aires en 2018. Le rendez-vous sénégalais devait initialement se tenir en 2022, mais il avait été reporté de quatre ans en raison de la pandémie de Covid-19.
La Côte d’Ivoire est représentée par douze jeunes athlètes dans sept disciplines. Ils sont engagés en athlétisme, en basketball 3×3, en escrime, en lutte de plage, en natation, en tir à l’arc et en taekwondo.
