Le Palais de Tokyo présente depuis mercredi 21 octobre 2026 à Paris Photoromance, la première exposition personnelle d’ampleur consacrée en France au photographe ivoirien Paul Kodjo, avec un ensemble centré sur ses photoromans et l’Abidjan des années 1970.
Ouverte jusqu’au 14 février 2027, l’exposition réunit des séries narratives et un corpus plus large, en grande partie jamais montré. Elle retrace le parcours de l’artiste entre son séjour parisien dans les années 1960 et son retour en Côte d’Ivoire au début de la décennie suivante.
Paul Kodjo, mort en 2021, a utilisé les cadrages du cinéma et le récit photographique pour documenter les transformations urbaines, les modes vestimentaires et la vie nocturne d’Abidjan. Le Palais de Tokyo le présente comme une figure majeure de la culture visuelle ivoirienne après l’indépendance.
À son retour à Abidjan, le photographe fonde MAMEDIS, une agence active dans la photographie, le cinéma et l’édition. Ses premiers photoromans deviennent rapidement le cœur de cette production et paraissent dès 1971 dans l’hebdomadaire Ivoire Dimanche.
Ces histoires sentimentales en images reprennent certains codes européens du genre tout en les transposant dans les décors, les gestes et les aspirations de la société ivoirienne. L’exposition les rapproche de photographies documentaires consacrées aux loisirs, aux sociabilités et à la modernisation d’Abidjan.
Le projet est coproduit avec les Rencontres d’Arles, où Photoromance a été présenté pendant l’été 2026. La version parisienne est organisée par la curatrice Amandine Nana, assistée de Candice Ratsimba, avec Ananias Léki Dago comme conseiller scientifique.
Le corpus a pu être rassemblé grâce au travail de sauvegarde conduit depuis plus de quinze ans par Les Rencontres du Sud, structure fondée par Ananias Léki Dago. Une nouvelle phase de préservation des négatifs a commencé en 2025 avec le soutien du programme Modern Endangered Archive de l’université UCLA.
L’exposition se tient au Palais de Tokyo, dans le 16e arrondissement de Paris, jusqu’au 14 février 2027. Une projection du documentaire Je reste photographe, consacré à Paul Kodjo par Ananias Léki Dago, est programmée le 27 octobre 2026 à 20 heures à l’UGC Odéon.
