À 18 ans, Ayyoub Bouaddi a réussi sa première titularisation avec Manchester City mardi 8 septembre lors de la victoire 2-0 sur la pelouse du FC Porto en Ligue des champions. Aligné pendant 75 minutes par Enzo Maresca, le milieu international marocain a reçu les éloges de son entraîneur et d’Erling Haaland.
Manchester City a souligné la maîtrise affichée par l’ancien Lillois au cœur du jeu. Selon les données publiées par le club anglais, Bouaddi a touché 71 ballons, réussi 95 % de ses passes et remporté tous les duels qu’il a disputés.
Enzo Maresca a surtout insisté sur le calme de son jeune milieu dans un rendez-vous européen disputé dans une atmosphère intense à l’Estádio do Dragão. Le technicien italien a qualifié sa prestation d’« exceptionnelle » et mis en avant sa maturité malgré son âge.
Erling Haaland, auteur des deux buts de City, s’est lui aussi attardé sur la performance du Marocain. L’attaquant norvégien a expliqué avoir dit au président du club que Manchester City tenait une « véritable pépite », tout en soulignant les qualités montrées par Bouaddi à l’entraînement.
Un premier grand test sous le maillot de City
Arrivé de Lille pendant le mercato estival, Ayyoub Bouaddi s’est engagé pour cinq ans avec Manchester City, jusqu’en 2031. Au moment de sa signature, le club rappelait qu’il avait déjà disputé 96 matches avec Lille et comptait huit sélections avec le Maroc.
Sa titularisation à Porto ne constituait donc pas une découverte du football européen. Bouaddi avait déjà accumulé de l’expérience dans les compétitions de l’UEFA avec Lille, où il avait fait ses débuts professionnels peu après son 16e anniversaire.
Bouaddi, né en France, a représenté les sélections françaises de jeunes avant de choisir le Maroc, pays d’origine de ses parents. Lors de sa signature, Manchester City lui attribuait huit sélections avec les Lions de l’Atlas et rappelait sa participation au Mondial 2026 sous le maillot marocain.