WAVE Research a inauguré vendredi 16 octobre à Bingerville un observatoire régional chargé de détecter plus tôt les maladies des plantes et les ravageurs menaçant les cultures en Afrique de l’Ouest et du Centre. L’installation, implantée au Pôle scientifique et d’innovation de l’Université Félix-Houphouët-Boigny, doit fournir une veille permanente sur les risques phytosanitaires transfrontaliers.
Baptisé Observatoire Dr Katherine Kahn, le dispositif doit suivre les virus, les bactéries, les champignons et les insectes susceptibles d’endommager les productions agricoles. Il prévoit d’associer les analyses de laboratoire, les données scientifiques et l’imagerie satellitaire afin de repérer les foyers et d’anticiper leur propagation.
L’inauguration a été accompagnée d’un accord de coopération entre WAVE Research et le Centre international de physiologie et d’écologie des insectes. WAVE apporte son expertise sur les agents pathogènes des plantes, tandis que l’ICIPE intervient sur les insectes et les vecteurs de maladies.
Le nouvel observatoire prolonge le projet BIORISKS, conduit de 2020 à 2026 dans dix pays africains. Selon le Conseil ouest et centre africain pour la recherche et le développement agricoles, ce programme a contribué à former 277 agents de vulgarisation, 655 producteurs de manioc et plus de 2 300 acteurs agricoles.
WAVE Research coordonne désormais un réseau de treize laboratoires spécialisés en biologie moléculaire, phytopathologie et biotechnologie. L’organisation est issue d’un programme régional de recherche mené pendant douze ans avant son autonomie institutionnelle officialisée en 2026.
Une station de recherche est également envisagée à Djékanou afin de tester et de diffuser des innovations avec les communautés agricoles. L’initiative bénéficie notamment du soutien de la Fondation Gates et du ministère britannique des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement.
