Le commissaire du Royaume-Uni au commerce pour l’Afrique, Alastair Long, a entamé mardi 13 octobre à Abidjan une visite de quatre jours, la première en Côte d’Ivoire depuis sa prise de fonctions en août, selon les informations communiquées par l’ambassade britannique.
Jusqu’au 16 octobre, il doit rencontrer des représentants du gouvernement, du secteur privé et de la Banque africaine de développement. Les échanges doivent porter en priorité sur l’éducation, le ferroviaire et les sciences de la vie, trois domaines présentés par la partie britannique comme des pistes de coopération et d’investissement.
Aucun contrat n’a été annoncé à l’ouverture de la visite. L’enjeu consiste à identifier des projets auxquels pourraient être associés UK Export Finance, British International Investment et le Private Infrastructure Development Group, des instruments britanniques mobilisés pour financer des opérations ou en réduire le risque.
Les échanges de biens et de services entre les deux pays ont atteint 1,1 milliard de livres en 2025, soit environ 840 milliards de FCFA selon l’ambassade britannique. Les données officielles du Royaume-Uni montrent toutefois une relation déséquilibrée en valeur, avec 800 millions de livres d’importations britanniques depuis la Côte d’Ivoire et 300 millions de livres d’exportations vers le marché ivoirien.
Les exportations britanniques vers la Côte d’Ivoire ont représenté plus précisément 327 millions de livres sur les quatre trimestres achevés fin 2025. Au premier trimestre 2026, les principales ventes de marchandises concernaient notamment les machines industrielles, les produits métalliques, le matériel électrique, les produits pétroliers raffinés ainsi que le fer et l’acier.
La visite s’appuie sur des mécanismes déjà présentés au secteur privé ivoirien. Lors d’un forum organisé le 23 septembre à Abidjan, UK Export Finance avait indiqué pouvoir mobiliser jusqu’à 3 milliards de livres pour la Côte d’Ivoire et garantir jusqu’à 85 % de certains contrats. L’accès à ce dispositif reste soumis à des critères d’éligibilité, dont une part minimale de 20 % de biens ou de services britanniques.
Alastair Long a été nommé en juin et a pris ses fonctions en août. Son mandat couvre les activités du ministère britannique chargé du commerce en Afrique, notamment le développement des échanges et des investissements, l’accès des entreprises britanniques aux marchés et la politique commerciale.
Après son étape ivoirienne, il doit participer à Conakry, du 19 au 21 octobre, à la cinquième conférence consacrée au commerce et à l’investissement entre le Royaume-Uni et l’Afrique de l’Ouest et centrale francophone.
