Franck Kessié a expliqué lundi 7 septembre 2026 avoir choisi de revenir à l’Atalanta par attachement au club et à Bergame, neuf ans après son départ. Présenté officiellement par le club italien, le milieu de terrain ivoirien a qualifié son retour de « choix du cœur » et dit vouloir désormais répondre présent sur le terrain.
L’Atalanta avait officialisé le 29 août le recrutement de l’international ivoirien avec un contrat pluriannuel. Le joueur de 29 ans retrouve ainsi le premier club européen qui lui avait ouvert ses portes avant son passage à l’AC Milan, puis au FC Barcelone et à Al-Ahli.
Lors de sa présentation à la New Balance Academy, le directeur sportif Cristiano Giuntoli a décrit Kessié comme un milieu « total », capable de peser dans le nouveau projet sportif. Le joueur a, lui, insisté sur le lien personnel qui l’unit à Bergame, ville où il avait commencé à construire sa carrière européenne.
« L’Atalanta m’a tout donné », a résumé Franck Kessié, selon le compte rendu publié par le club. Il a également expliqué être disponible pour évoluer dans plusieurs rôles au milieu de terrain et se mettre au service de Maurizio Sarri, l’entraîneur de l’équipe première.
Un retour neuf ans après son départ
Franck Kessié avait quitté l’Atalanta en 2017 après s’y être révélé en Serie A. Depuis, l’Ivoirien a enrichi son palmarès avec notamment un titre de champion d’Italie avec l’AC Milan, une Liga avec le FC Barcelone et plusieurs trophées remportés en Arabie saoudite.
Le milieu reste aussi l’un des cadres de la sélection ivoirienne. L’Atalanta rappelle dans son communiqué qu’il a remporté la Coupe d’Afrique des nations 2024 avec les Éléphants, un succès qui s’ajoute à son expérience acquise dans plusieurs grands championnats.
Pour son retour à Bergame, Kessié a affiché des ambitions élevées. Dans des propos rapportés par l’agence ANSA, il a expliqué que l’Atalanta entend se battre sur plusieurs tableaux, tout en soulignant qu’il lui revient désormais de confirmer ce retour par ses performances.
Le club italien compte donc sur l’expérience de l’international ivoirien pour renforcer son entrejeu au cours de la saison 2026-2027. Son retour marque aussi un nouveau chapitre d’une histoire commencée en Italie plus d’une décennie plus tôt.