Muyiwa Awoniyi, manager de la chanteuse nigériane Temilade Openiyi — plus connue sous le nom de Tems — a révélé que l’artiste, récompensée aux Grammy Awards, traversait une période de grande précarité financière au moment de leur première rencontre.
Invité du podcast Afrobeats Intelligence, Awoniyi est revenu sur les débuts de leur collaboration, évoquant une artiste aussi démunie que déterminée : « Tems n’avait que 200 nairas sur son compte bancaire quand je l’ai rencontrée. Mais ce qui m’a frappé, c’est sa volonté, sa discipline. C’est ce qui m’a convaincu de m’engager à ses côtés. »
À l’époque, il dirigeait une société de production et animait un podcast. « Elle assistait parfois aux enregistrements, silencieuse, pendant que je parlais avec mon cousin », se souvient-il. Malgré sa situation, Tems faisait preuve d’une générosité étonnante : « Elle commandait à manger pour tout le monde, sans même avoir de quoi subvenir à ses propres besoins. »
Séduit par sa personnalité, Awoniyi décide alors d’aller au-delà d’un simple contrat de gestion : « Quand elle m’a proposé de devenir son manager, j’ai accepté. Mais j’ai préféré qu’on crée une entreprise ensemble plutôt que de signer un contrat traditionnel. Elle insistait pour que je signe ma part. C’était inédit pour moi. J’ai compris qu’elle était différente. »
Le duo, uni par la confiance et une vision commune, a depuis connu une ascension fulgurante. Tems s’impose aujourd’hui comme l’une des voix majeures de l’afrobeats à l’échelle internationale.