L’ancien international américain Alexi Lalas a critiqué le capitaine de l’Inter Miami, Lionel Messi, pour son geste d’humeur contre l’arbitre Tim Ford après le récent match nul 3-3 de son équipe contre les San Jose Earthquakes en MLS.
Lors du match au PayPal Stadium, Messi a réalisé une brillante percée à la 93e minute, mais il a semblé être victime d’une faute juste à l’extérieur de la surface après le tacle glissé de Daniel Munie. L’attaquant argentin a immédiatement demandé un coup franc, mais celui-ci a été refusé par l’arbitre Tim Ford.
Visiblement mécontent de cette décision du juge central, l’attaquant argentin s’en est pris à ce dernier au coup de sifflet final. De simples conversations entre les deux hommes au départ, les propos de l’octuple Ballon d’Or devenaient de plus en plus agressifs au point où le staff technique de l’équipe adverse a dû intervenir pour maitriser la Pulga après que Ford aurait menacé de l’expulser.
Cependant, Alexi Lalas s’est dit peu impressionné par le comportement de Messi. L’ancien international américain pense même que cette scène a donné une mauvaise image de la superstar argentine. « Oui, les frasques d’après-match, j’ai trouvé que Bruce Arena les avait bien gérées. C’est l’entraîneur local, c’est son stade, et c’est évidemment une légende », a-t-il confié dans des propos relayés par Goal.
« Pour être tout à fait honnête, je pense que cela a donné une mauvaise image de Messi. Et j’ai adoré la manière dont ce match a été arbitré. J’ai aimé entendre l’arbitre dire parfois : « Non, relève-toi. Peu m’importe que tu sois Messi (…) Il y a beaucoup de respect à son égard, on lui accorde souvent le bénéfice du doute. Je parle constamment à Messi sur le terrain », a-t-il ajouté. Cette saison, Messi est à 5 buts et 2 passes décisives en 10 apparitions toutes compétitions confondues.