Battue 1-0 par la Nouvelle-Zélande en ouverture, la Côte d’Ivoire a conclu le tournoi international amical The Canadian Shield, disputé à Toronto, par une victoire aux tirs au but face au Canada (5-4), après un match nul et vierge (0-0) à l’issue du temps réglementaire.
Pour le sélectionneur Emerse Faé, cette compétition a surtout servi de laboratoire en vue des qualifications pour la Coupe du monde 2026, prévues en septembre. S’il regrette le manque d’efficacité de son équipe, il se dit néanmoins satisfait du contenu proposé.
« Ce qui est frustrant, c’est qu’on a été, selon moi, la meilleure équipe du tournoi », a-t-il déclaré. « On a manqué d’efficacité, que ce soit contre la Nouvelle-Zélande ou ce soir face au Canada. C’est dommage, mais ça arrive : parfois, on domine sans réussir à concrétiser. »
Confiant dans le fond de jeu développé par ses hommes, Faé entend désormais se concentrer sur l’amélioration du réalisme offensif : « Dans le football, ne pas marquer finit souvent par se payer. C’est un axe de travail prioritaire pour nous avant les prochaines échéances. »
La Côte d’Ivoire retrouvera la compétition officielle en septembre prochain, avec deux matchs cruciaux dans les éliminatoires du Mondial 2026 : d’abord à domicile face au Burundi, puis en déplacement au Gabon.